Les Contes, de Charles Perrault

Cet ouvrage, à la couverture rigide, contient 40 gravures de Gustave Doré.

Les contes de Perrault ont enchanté notre enfance et celle, avant nous, de nos parents et grands-parents. Modifiés, simplifiés, édités mille fois en mille versions différentes, ils ont la vie que vivent les contes, chacun s’en emparant et les modifiant à sa guise, le conte étant d’abord l’expression d’un art oral qui emplissait les longues soirées d’hiver de son rythme lent aujourd’hui disparu. Charles Perrault n’a pas fait exception, il n’a rien inventé, il a fait mieux : s’inspirant du folklore populaire, il a immortalisé une étincelle de l’âme européenne qui, de la mer Adriatique au nord de l’Europe, de l’Oural aux bords de l’Atlantique, traversait les foyers, volait de village en village, de conteur en conteur, incarné ici par le personnage fictif de « ma mère l’Oye ». Il les a fixés dans le temps et les a inscrits dans le patrimoine français. Quelle est la part réelle de l’auteur dans ces contes ? Quelle est celle de son fils Pierre Darmancour ? On l’ignore et différentes thèses s’affrontent à ce sujet. Mais peu importe ! L’essentiel n’est pas ici l’auteur puisque, par essence, le conte connaît des paternités multiples ; l’essentiel est ce que le conte raconte des hommes et de leurs rapports avec eux-mêmes, avec la nature et avec le merveilleux, ce merveilleux qui nous fait tant défaut et qui déjà, juste après la première parution des Contes, suscitait la raillerie des Lumières qui n’y voyaient que superstition abrutissant le peuple.

Mais peut-on réellement vivre sans merveilleux ?

Charles Perrault (1628-1703) est un homme de lettres français, auteur de poèmes, de biographies et de diverses œuvres littéraires, principalement connu pour ces Contes, édités pour la première fois en 1697 sous le titre Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités et sous-titrés Contes de ma mère l’Oye. En 1861 paraît une nouvelle édition illustrée par Gustave Doré, sans les moralités, édition que nous rééditons ici en les réintégrant.

Contient 9 contes et 40 illustrations.